Sekta ya mifuko ya plastiki mnamo Januari 30 ilizindua dhamira ya hiari ya kuongeza maudhui yaliyosindikwa kwenye mifuko ya rejareja hadi asilimia 20 ifikapo 2025 kama sehemu ya mpango mpana wa uendelevu.

Chini ya mpango huo, kundi kuu la biashara la Marekani la sekta hiyo linajipatia jina jipya kama Muungano wa Mifuko ya Plastiki Inayoweza Kutumika tena ya Marekani na inaongeza usaidizi wa elimu kwa wateja na kuweka lengo kwamba asilimia 95 ya mifuko ya plastiki itumike tena au itumike tena ifikapo 2025.

Kampeni hiyo inakuja wakati watengenezaji wa mifuko ya plastiki wamekabiliwa na shinikizo kubwa la kisiasa - idadi ya majimbo yaliyo na marufuku au vikwazo vya mifuko iliyopigwa mwaka jana kutoka mbili Januari hadi nane mwaka ulipomalizika.

Maafisa wa sekta hiyo walisema mpango wao sio jibu la moja kwa moja kwa marufuku ya serikali, lakini wanakubali maswali ya umma kuwataka kufanya zaidi.

"Huu umekuwa mjadala kupitia tasnia kwa muda sasa ili kuweka malengo ya matarajio ya yaliyomo tena," Matt Seaholm, mkurugenzi mtendaji wa ARPBA, ambayo zamani ilijulikana kama Muungano wa Mifuko ya Maendeleo ya Amerika, alisema."Hii ni sisi kuweka mguu chanya mbele.Unajua, mara nyingi watu watapata swali, 'Vema, mnafanya nini kama tasnia?'"

Ahadi kutoka kwa ARPBA yenye makao yake makuu mjini Washington ni pamoja na ongezeko la taratibu kuanzia asilimia 10 ya maudhui yaliyochapishwa tena mwaka wa 2021 na kupanda hadi asilimia 15 mwaka wa 2023. Seaholm anafikiri kuwa tasnia itapita malengo hayo.

"Nadhani ni salama kudhani, hasa kwa juhudi zinazoendelea kutoka kwa wauzaji wanaouliza maudhui yaliyosindikwa kuwa sehemu ya mifuko, nadhani labda tutashinda nambari hizi," Seaholm alisema."Tayari tumekuwa na mazungumzo na wauzaji rejareja ambao wanapenda sana hii, ambayo hupenda sana wazo la kukuza yaliyomo kwenye mifuko yao kama sehemu ya kujitolea kwa uendelevu."

Viwango vya maudhui yaliyorejelewa ni sawa kabisa na yalivyoitwa katika msimu wa joto uliopita na kikundi cha Recycle More Bags, muungano wa serikali, makampuni na makundi ya mazingira.

Kikundi hicho, hata hivyo, kilitaka viwango vilivyoagizwa na serikali, kikisema kwamba ahadi za hiari ni "kichocheo kisichowezekana cha mabadiliko ya kweli."

 

Seaholm alisema watengenezaji wa mifuko ya plastiki wanapinga kuwa na ahadi zilizoandikwa kisheria, lakini alionyesha kubadilika kidogo ikiwa serikali inataka kuhitaji yaliyomo tena.

"Iwapo serikali itaamua kwamba inataka kuhitaji maudhui yaliyorejeshwa tena kwa asilimia 10 au hata asilimia 20 ya maudhui yaliyosindikwa, haitakuwa kitu tunachopigania," Seaholm alisema, "lakini haitakuwa kitu ambacho tunakitangaza kikamilifu.

"Iwapo jimbo linataka kufanya hivyo, tuna furaha kuwa na mazungumzo hayo ... kwa sababu hufanya jambo lile lile tunalozungumzia kufanya hapa, na hilo ni kukuza utumiaji wa mwisho kwa maudhui hayo yaliyorejelewa.Na hiyo ni sehemu kubwa ya dhamira yetu, kukuza soko la mwisho, "alisema.

Asilimia 20 ya kiwango cha maudhui ya mifuko ya plastiki pia ndicho kinachopendekezwa kwa modeli za kupiga marufuku mifuko au sheria za ada na shirika la mazingira la Surfrider Foundation katika zana iliyobuniwa kwa ajili ya wanaharakati, alisema Jennie Romer, mshirika wa kisheria katika Mpango wa Uchafuzi wa Plastiki wa taasisi hiyo.

Surfrider, hata hivyo, inataka kuamuru resin ya baada ya matumizi kwenye mifuko, kama California ilifanya katika sheria yake ya mifuko ya plastiki ya 2016 ambayo iliweka kiwango cha asilimia 20 ya yaliyomo kwenye mifuko ya plastiki inayoruhusiwa chini ya sheria yake, Romer alisema.Hiyo ilipanda hadi asilimia 40 ya maudhui yaliyorejelewa mwaka huu huko California.

Seaholm alisema mpango wa ARPBA hauelezei matumizi ya plastiki ya baada ya matumizi, akisema kuwa plastiki ya baada ya viwanda pia ni nzuri.Na si lazima mpango wa kuchakata mfuko-kwa-begi moja kwa moja - resin iliyorejeshwa inaweza kutoka kwa filamu nyingine kama pala ya kunyoosha, alisema.

"Hatuoni tofauti kubwa kama unachukua baada ya matumizi au baada ya viwanda.Kwa vyovyote vile unaweka vitu nje ya jaa,” Seaholm alisema."Hilo ndilo muhimu zaidi."

Alisema kwa sasa maudhui yaliyorejelewa kwenye mifuko ya plastiki ni chini ya asilimia 10.

Seaholm alisema ili kukidhi mahitaji ya asilimia 20 ya maudhui yaliyorejelewa, kuna uwezekano kiwango cha kuchakata mifuko ya plastiki cha Marekani kitaongezeka.

Takwimu za Shirika la Ulinzi la Mazingira la Marekani zinasema kuwa asilimia 12.7 ya mifuko ya plastiki, magunia na kanga zilirejelewa mwaka 2016, takwimu za mwaka jana zinapatikana.

"Ili kufikia nambari ya mwisho, kufikia asilimia 20 ya maudhui yaliyosindikwa nchini kote, ndiyo, tunahitaji kufanya kazi bora zaidi ya programu za kurejesha duka, na hatimaye, ikiwa njia ya kuzuia inakuja mtandaoni," alisema."Kwa vyovyote vile, [tunahitaji] kukusanya polyethilini zaidi ya filamu ya plastiki ili kuisafisha."

Kuna changamoto, ingawa.Ripoti ya Julai kutoka kwa Baraza la Kemia la Amerika, kwa mfano, ilibaini kushuka kwa kasi kwa zaidi ya asilimia 20 katika urejelezaji wa filamu za plastiki mnamo 2017, wakati Uchina iliongeza vizuizi vya uagizaji wa taka.

Seaholm alisema tasnia ya mifuko haitaki kiwango cha kuchakata tena kushuka, lakini alikubali ni changamoto kwa sababu urejeleaji wa mifuko unategemea sana watumiaji kuchukua mifuko ili kuhifadhi mahali pa kuacha.Programu nyingi za kuchakata kando ya barabara hazikubali mifuko kwa sababu husafisha mashine kwenye vifaa vya kuchagua, ingawa kuna programu za majaribio za kujaribu kutatua tatizo hilo.

Mpango wa ARPBA unajumuisha elimu kwa wateja, juhudi za kuongeza programu za kurejesha bidhaa dukani na kujitolea kufanya kazi na wauzaji reja reja ili kujumuisha lugha iliyo wazi zaidi kwa watumiaji kuhusu jinsi mifuko inavyopaswa kurejeshwa.

Seaholm alisema ana wasiwasi kuwa kuongezeka kwa marufuku ya mifuko katika majimbo kama New York kunaweza kuumiza urejeleaji ikiwa maduka yataacha kutoa maeneo ya kuacha, na akataja sheria mpya huko Vermont inayoanza mwaka huu.

"Katika Vermont, kwa mfano, na sheria zao hufanya nini, sijui kama maduka yataendelea kuwa na programu za kurejesha tena dukani," alisema."Wakati wowote unapopiga marufuku bidhaa, unaondoa mkondo huo kwa ajili ya kuchakata tena."

Bado, alionyesha imani kuwa tasnia itatimiza ahadi.

"Tutafanya ahadi;tutatafuta njia ya kuifanya,” Seaholm alisema."Bado tunafikiria, tukichukulia kuwa nusu ya nchi haitaamua kwa ghafla kupiga marufuku mifuko ya plastiki kama Vermont alivyofanya, tutaweza kupiga nambari hizi."

Mpango wa ARPBA pia unaweka lengo kwamba asilimia 95 ya mifuko itarejeshwa au kutumika tena ifikapo mwaka wa 2025. Inakadiria kuwa asilimia 90 ya mifuko ya plastiki kwa sasa inasindikwa au kutumika tena.

Inatokana na hesabu hiyo kwenye nambari mbili: kiwango cha EPA cha asilimia 12-13 cha kuchakata mifuko, na makadirio ya mamlaka ya urejelezaji ya mikoba ya Quebec kwamba asilimia 77-78 ya mifuko ya plastiki inatumika tena, mara nyingi kama mirija ya takataka.

Kupata kutoka asilimia 90 ya mifuko sasa hadi asilimia 95 inaweza kuwa changamoto, Seaholm alisema.

"Hili ni lengo ambalo halitakuwa rahisi kufikia kwa sababu linahitaji ununuzi wa watumiaji," alisema."Elimu itakuwa muhimu.Itabidi tuendelee kusukuma ili kuhakikisha kuwa watu wanaelewa kurudisha mifuko yao dukani.

Maafisa wa sekta wanaona mpango wao kama ahadi muhimu.Mwenyekiti wa ARPBA, Gary Alstott, ambaye pia ni mtendaji mkuu katika kampuni ya kutengeneza mifuko ya Novolex, alisema sekta hiyo imewekeza pakubwa katika kujenga miundombinu ya kuchakata tena mifuko ya plastiki.

"Wanachama wetu sasa wanarejelea mamia ya mamilioni ya pauni za mifuko na filamu za plastiki kila mwaka, na kila mmoja wetu anafanya juhudi zingine nyingi kukuza matumizi endelevu ya mifuko," alisema katika taarifa.